아마씨(Flax seed)는 아마과 식물 아마(Linum usitutissimum L.)의 성숙한 종자이다. 갈색과 황색의두 종류가 있는데 갈색은 껍질이 두꺼운 반면에 황색은 껍질이 얇아서 사람들이 선호하며 더욱 효과적이다고 한다.
아마씨 속에는 인체에 유익한 여러가지 성분을 포함하고 있기 때문에 현재 전세계적으로 인기있는 건강식품이다. 아마씨는 혈중 콜레스테롤의 수치를 낮추어 주는 가용성 섬유질이 풍부하게 들어있어 심장병을 예방해 준다고 한다. 연구에 의하면 아마씨를 복용하면 혈중 콜레스테롤의 수치를 5% 낮추어 준다고 나타났다.
가용성 섬유질은 아마씨 뿐만 아니라 귀리와 귀리왕겨와 편두(扁豆)와 협두(莢豆)와 과일과 채소 속에도 들어있다. 아마씨는 변비를 예방해 준다.
그리고 아마씨 속에 들어있는 오메가-3 지방산(Fatty acid)은 심장병의 위험을 줄여준다. 오메가-3 지방산은 피를 묽게 해줌으로 심장이 혈관을 통하여 피를 온 몸으로 품어댈 때 힘을 덜들게 만들어 준다. 그리고 오메가-3 지방산은 피속에 들어있는 혈소판의 응집을 감소시켜 줌으로 혈괴(血塊 : Blood clot)의 형성을 방지해 준다. 오메가-3 지방산은 연어와 고등어와 청어와 정어리 속에도 들어있다. 생선 알러지가 있는 사람들은 아마씨를 대신 복용하면 된다.
아마씨 속에는 리그난Lignan)이라는 성분을 포함하고 있는데 이는 Phytoestrogen 이라고도 불리우며 우리 몸속에서 Estrogen 과 비슷한 작용을 한다.
최근 연구에 의하면 아마씨는 유방암과 대장암과 전립선암의 발병률을 저하시켜 준다고 나타났다. 아마씨 속에는 Gluten 이 없는 것이 특징이며 가격이 저렴하고 맛이 고소하여 먹을 만 하다. 커피 Grinder 를 하나 사서 귀찮지만 매일 신선한 아마씨를 직접 갈아서 먹는 것이 최상의 복용방법이다. 왜냐하면 갈아놓고 먹을 경우 쉽게 산화되어 변질되기 쉽기 때문이다. 매번 갈아서 먹는 것이 불편한 사람들은 많이 갈어서 먹고 남은 것은 불투명한 용기속에 집어넣어 냉장고와 냉동고 속에 보관해 두고 조금씩 꺼내어 먹는 것이 효과적이다.
뜨거운 밥속에 넣어 비벼서 먹거나 주스 속에 타서 마시거나 살라드나 겉절리에 섞어서 먹어도 좋다. 하루에 밥숟갈로 한 숟갈 내지 두 숟갈 씩 복용하면 좋다.
혹자는 아마씨는 50세 이상인 사람들은 죽기 전날 까지 먹어야 된다고 말한다. 아마씨는 Natural Killer Cell 의 숫자를 증가시켜 줌으로 면역을 높여준다고 한다.
연구에 의하면 아마씨는 심장병, 고혈압, 관절염, 치매, 간경화, 동맥경화, 전립선암, 대장암, 유방암, 루프스, 폐경기 증후군, 골다공증, 류마티스성 관절염 등에 효과가 있다고 나타났다.
북위 55도 이상의 한냉(寒冷)한 지역에서 만 잘 재배되는 까다로운 특성을 지니고 있는데 전 세계적으로 캐나다의 아마씨가 기타 지역에서 생산되는 아마씨에 비하여 효과가 70 배 내지 800 배가 더 높다고 한다. 왜냐하면 캐나다는 북위 41 도와 북위 90 도 사이에 위치하여 있기 때문이다.
한의학에서는 아마씨를 대호마(大胡麻) 또는 아마자(亞麻子)라고 부른다. 또 이시진의 본초강목에는 아마씨를 벽슬호마(壁蝨胡麻)라고 기록해 놓았다. 왜냐하면 아마씨의 모양이 흡사 빈대새끼 비슷하기 때문이다.
단백질과 지방과 당분과 점질(粘質)과 유기산(有機酸 : Organic acid)과 비타민 A 와 소량의 청대(氰甙 : Cyanoglycoside) 등을 포함하고 있다. 아마씨는 또 윤활(潤滑)작용이 있고 국부 염증을 치료해 준다. 약간의 설사작용도 있다. 그래서 변비를 치료해 준다.
아마씨의 성미(性味)는 신(辛), 감(甘), 평(平)이며 간경(肝經)과 위경(胃經)과 대장경으로 들어간다.
거풍지통(祛風止痛) 작용이 있으므로 마풍(麻風)과 피부양진(痒疹)과 대풍창선(大風瘡癬) 등 풍습으로 인한 피부병을 치료해 준다.
해독지통 작용이 있으므로 단독(丹毒)과 폐옹토농혈(肺癰吐膿血)과 고환염(睾丸炎)과 산기(疝氣)등을 치료해 준다.
평간순기(平肝順氣) 작용이 있으므로 간풍두통(肝風頭痛)과 만성간염과 간욱(肝郁)으로 인한 증상을 치료해 준다. 통대소장(通大小腸)해 줌으로 변비와 변폐(便閉)와 부기불통(腑氣不通)을 치료해 준다.
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