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소태나무과 낙엽활엽교목인 가죽나무는 이가주변이나 산언저리 등에서 쉽게 볼 수 있는데, 잘
갈라지지 않는 나무껍질은 회갈색이며 높이 10-20m 정도이다. 잎은 어긋나고 홀수 깃꼴 겹잎이며 작은 잎은 대략 13-25개 정도이다. 꽃은
2가화(二家花)로서 5-7월에 백록색으로 피고, 가지 끝에 원추꽃차례를 이룬다. 과실은 시과(翅果)로써 연한 적갈색을 띠며 3-5개씩 달리고
중앙에 1개의 씨가 있다.
가죽나무는 가짜 죽나무라는 뜻을 가지고 있으며, 호목수(虎目樹), 가중나무, 가승목(假僧木)이라고도 하는데,
나무는 정원수, 가로수로 식재하고, 잎은 누에먹이로 사용한다. 또한 한방에서 뿌리와 껍질을 저근백피(樗根白皮)라하며, 성질은 서늘하고 맛은
쓰며(苦) 조금 독이 있다고 하는데, 오래된 적리, 백리와 설사, 치질, 장풍으로 피를 계속 쏟는 것을 낫게 하고, 입과 코의 감충, 옴,
익창의 벌레를 죽이며, 귀주, 전시, 고독으로 하혈하는 것을 멎게 하고, 오줌 횟수를 줄인다고한다.
저근백피를 약용으로 사용할 때에는
반드시 닦아 꿀을 발라 구워 써야 하고, 복용시에는 기름, 기름진 것, 뜨거운 국수나 독성분이 있는 것은 먹지 말아야 한다고
한다.
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